韩亚航空于1988年2月17日成立，并在同年12月23日开办往釜山的航班，并在济州与首尔作为国内航线的中枢点。韩亚航空是由母公司锦湖韩亚集团根据韩国政府政策成立韩国第二间国家航空公司，原称作首尔国际航空。韩亚航空自1988年成立以来迅速发展，韩亚航成立并不像26年前大韩航空那样艰辛以两架二手飞机起家，反之，韩亚航在正式对外营运的半年内，即1989年4月11日引进爱尔兰GPA集团租借的6架波音737-300客机，创业之初，公司便以高品质的服务策略取代廉价的高密度载客量，成功的行销策略为韩亚航带来庞大的收益，在1990年4月，公司仅成立16个月的韩亚航就创造纪录的搭在3百万人次并在日本东京、名古屋、仙台与福冈设立国际航线。在成立不到2年且并未获利的情况下，韩亚航在1990年9月1日与波音签暑了60亿美金的购机计划，韩亚航一共签暑了27架波音飞机订单，内容包括9架波音747-400、10架波音767-300与8架波音737-400以及另外24架选择权订单。在1991年初，韩亚航庞大的机队发展计划已经将航线从原本的韩国与日本拓展至台北、香港、曼谷、新加坡，11月底韩亚航启用了一架可搭在279名乘客与34顿货物的波音747-400 combi机型，营运往返首尔与洛杉矶的跨洋直航航线。由于洛杉矶航线的成功，韩亚航又增加了旧金山与纽约的航点路线，在美国4个主要门户机场，韩亚航在开航3年内就已经占了3个航点，拜亚洲经济起飞与美国开放天空之赐，让韩亚航得以快速成长。韩亚航在美国航线成功后，开始放慢扩展脚步，但1993年，在大韩航空成功开拓越南胡志明市的航线后的一个月，韩亚航亦加入越南市场。后来韩亚航于2003年加入了星空联盟，星空联盟内庞大的中国航点需求，让韩亚航在中国已经拥有18个航点，提供了将近600个航班与16万个座位数，成为一间中型的国际航空公司，机队共有69架飞机，营运往21个国家66个城市82条航线，及国内12个城市15条航线。
2007年4月18日，韩亚航空联同国泰航空、马来西亚航空、卡达航空、新加坡航空及翠鸟航空获Skytrax评为五星航空公司。
2009年2月17日，韩亚航空被Air Transport World选为“年度航空公司”。
2010年更被Skytrax评为年度全球最佳航空公司第一 |
